The past year has unquestionably been a universally challenging one throughout the print and packaging landscape, and appears to have summoned an era in which, ironically, change is the only certainty. As spending patterns have made an irreversible shift, countless businesses have been forced to change direction, think outside the box and respond to a brand new industry landscape as it continues to unfold. With many print businesses taking a fresh look at market opportunities, reevaluating their strategies and redesigning their long-term roadmaps, could creative new coatings be the key to giving traditional technologies like screen printing a new lease of life – and giving printers a new set of tools to carve themselves out amongst competitors?
With the industry making a tentative recovery and competition increasing once again, the need for brand differentiation is paramount, driving demand for more creative and exciting packaging solutions. Fortunately, we are seeing the packaging world respond with innovation and ingenuity, finding new ways to reinvent traditional print forms with both functionality and creativity at the core.
ACTEGA has recognized the importance of high-quality finishes in screen printing and has significantly expanded its product range. A variety of coatings specifically developed for this process allow customers to combine the advantages of screen printing technology with unique and creative new solutions, ranging from the highest gloss to premium matte, soft/wet touch, sand effects and matte/gloss reliefs, among others.
By combining staple, proven technologies such as screen printing – which many brands rely upon for its substrate versatility, vivid colour reproduction and opaque whites, amongst other reasons – with high-quality finishing and impactful new effects, brands are able to venture beyond just aesthetics. The versatile finishes transform and elevate the consumer experience from simply visual to tactile, arguably one of the most effective ways to make packaging and print products stand out.
However, as a business who puts sustainability so firmly at its heart that it has achieved a 100% conversion to green electricity, a 50% reduction in water consumption and pledged a commitment to being completely carbon neutral by 2025, ACTEGA was naturally set on pushing the envelope further and innovating not only for more impressive finishing solutions, but for greener ones too. Where screen printing has traditionally just been associated with UV or solvent-based systems, ACTEGA’s portfolio now also includes water-based coatings, meaning the impressive range of effects can be teamed with critical eco-friendly capabilities.
Whilst this technology is relatively new to the screen printing industry, ACTEGA is already working with likeminded customers, such as German screen printing specialist, LackWerkstatt, to deliver these solutions to a number of pioneering brands. LackWerkstatt is the newest venture from Managing Director, Torsten Uhlig, who boasts over 30 years’ experience in the graphic arts industry and, much like ACTEGA, is committed to making screen printing more sustainable. “Naturally, every solution has its place within the market. However, the call to minimise plastic use and shift towards more eco-friendly solutions is huge, and rightly so, which is why we continually strive to find solutions that both open new doors creatively and lead us in the right direction environmentally,” explains Uhlig. “Working with ACTEGA, we have been able to find a diverse range of clever, impressive alternatives to standard coatings that can create visually similar effects, for example by adding pigments to water-based varnish. This means that we can foster real design creativity and allow brands the high-end, refined, luxury finish that they need to differentiate their products, but with critical environmental benefits too.”
Whilst LackWerkstatt is relatively new, the business is already making impressive strides in providing creative, impactful and sustainable print and packaging solutions to customers across Europe. With close proximity to ACTEGA, the two businesses have also been able to build a close, flourishing working relationship, enabling them to maximise ACTEGA’s expert manufacturing advice, share information and work together to continue improving customer experiences. “Many screen printers are not yet used to working with water-based coatings, whereas water-based production already accounts for around thirty percent of what we do here at LackWerkstatt, putting us in a strong position to drive the technology forward,” continues Uhlig. “In another year’s time, I’m hoping that water-based production will reach fifty percent of the business, or perhaps more. We are continually discovering new uses and capabilities of the technology, and there’s no doubt that we have a very exciting journey ahead.”
Like many longstanding staples of the print and packaging worlds, UV and solvent-based coatings still undoubtedly have their place in the current market and continue to form part of a robust portfolio for businesses. However as both environmental accountability and regulatory restrictions in print and packaging continue to rise, it seems only logical that the uptake of sustainable water-based coatings will continue to do the same, forming a key building block in the creation of a sustainable print landscape. Indeed, with three quarters of consumers now willing to pay more for sustainable packaging1, innovating for greener practices and solutions in print and packaging might eventually prove not only one of the greatest challenges of our time, but perhaps one of the greatest opportunities too – particularly when these environmental benefits also come hand in hand with a host of creative advantages and opportunities. With this clear vision in mind, ACTEGA is already looking for further routes towards making it a reality, with screen printing tests now underway with a bio-based coating from its ACTGreen® Sustainable Coatings product line.
With the global market for packaging printing projected to grow from $352.1 billion to $433.4 billion from 2020 to 20252, and the demand for sustainable printing identified as a driving factor for growth3, there appears to be both an undeniable opportunity for the real, effectual progress in sustainable practice and also enormous potential for creativity and business growth – with screen printing sitting at the intersection of these. With pioneering organisations such as ACTEGA not only seeking to develop new materials and solutions to excite customers but also exploring ways in which these can transform traditional practices for the benefit of the environment and wider industry, the future of screen printing might perhaps appear to be brighter than expected – and certainly greener.
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Das vergangene Jahr war ohne Zweifel eine Herausforderung für die gesamte Druck- und Verpackungsindustrie. Ironischerweise scheint gerade in diesen Zeiten der Wandel die einzige Gewissheit zu sein. So hat sich beispielsweise das Verbraucherverhalten unwiderruflich verändert. Zahlreiche Unternehmen sehen sich gezwungen, diese Änderungen anzunehmen, über den eigenen Tellerrand zu schauen und auf eine Branchenlandschaft zu reagieren, die sich stetig weiterentwickelt. Angesichts der Tatsache, dass viele Druckunternehmen ihre Marktchancen neu bewerten, Strategien überdenken und alternative Pläne schmieden, sind es vor allem kreative Ideen, die den Schlüssel zum Erfolg bedeuten. Innovative Veredelungen und Lacke zum Beispiel hauchen dem Siebdruck neues Leben ein – und geben Druckereien ein Instrumentarium an die Hand, mit dem sie sich von ihren Mitbewerbern abheben können.
Jetzt, da sich die Branche allmählich erholt und auch der Wettbewerb wieder zunimmt, ist der Bedarf an Markendifferenzierung größer denn je. Die Nachfrage nach kreativen und spannenden Druckerzeugnissen steigt. Erfreulicherweise reagiert die Branche darauf mit Innovation und Einfallsreichtum. Sie sucht nach Wegen, um traditionelle Druckformen neu zu erfinden. Dabei stehen Funktionalität, Kreativität und Nachhaltigkeit im Mittelpunkt des Handelns.
ACTEGA hat die Bedeutung von hochwertigen Veredelungen im Siebdruck erkannt und seine Produktpalette deutlich erweitert. Eine Vielzahl von Lacken, die speziell für dieses Verfahren entwickelt wurden, ermöglicht es Kunden, Vorteile der Siebdrucktechnologie mit einzigartigem Finish zu verbinden. Dabei reicht die Auswahl von Hochglanz und Premium-Matt bis hin zu Soft- und Wet-Touch Anwendungen, Sandeffekten sowie Matt/Glanz-Reliefs.
In der Tat könnte die Kombination bewährter Technologien wie dem Siebdruck – auf den sich viele Marken u. a. wegen seiner Substratvielfalt, der lebendigen Farbwiedergabe und des hochqualitativen Deckweißes verlassen – mit leistungsstarken Materialien und innovativen Effekten völlig neue Perspektiven eröffnen. Diese gehen weit über die reine Ästhetik hinaus, da Siebdrucklacke auch haptische Erfahrungen bieten. So entsteht wohl eine der effektivsten Möglichkeiten, Verpackungen und Druckerzeugnisse hervorzuheben.
Als Unternehmen, dem Nachhaltigkeit so wichtig ist, dass es zu 100 Prozent auf Ökostrom umgestellt, den Wasserverbrauch um 50 Prozent gesenkt und sich verpflichtet hat, bis 2025 CO2-neutral zu sein, ist ACTEGA bestrebt, Innovationen nicht nur für wirkungsvollere, sondern auch für umweltfreundlichere Lösungen zu entwickeln. Während der Siebdruck traditionell mit UV oder lösemittelbasierten Systemen in Verbindung gebracht wird, umfasst das Portfolio von ACTEGA nun auch wasserbasierte Lacke.
Obwohl im Siebdruck diese Technologie relativ neu ist, arbeitet ACTEGA bereits mit engagierten Kunden wie dem deutschen Siebdruckspezialisten LackWerkstatt zusammen, bei dem das gesamte ACTEGA Portfolio zum Einsatz kommt. Die LackWerkstatt ist das jüngste Unternehmen des Geschäftsführers Torsten Uhlig, der auf über 30 Jahre Erfahrung in der grafischen Industrie zurückblicken kann und sich, ähnlich wie ACTEGA, dafür einsetzt, den Siebdruck nachhaltiger zu gestalten. „Natürlich hat jede Lösung ihren Platz im Markt. Doch der Ruf nach einer Reduzierung des Kunststoffverbrauchs und dem Umstieg auf umweltfreundlichere Alternativen ist zu Recht laut. Deshalb sind wir bestrebt, Wege zu finden, die sowohl in kreativer Hinsicht neue Türen öffnen als auch ökologisch in die richtige Richtung führen”, erklärt Uhlig. „Durch die Zusammenarbeit mit ACTEGA konnten wir eine Vielzahl von cleveren Alternativen zu herkömmlichen Veredelungen finden, mit denen sich ähnliche Effekte erzielen lassen, wie zum Beispiel durch die Zugabe von Pigmenten in Wasserlack. Dies bedeutet, dass wir gestalterische Kreativität fördern und Marken in die Lage versetzen, all die hochwertigen luxuriösen Veredelungen zu realisieren, die ihre Produkte von anderen abheben – bei gleichzeitigem Fokus auf entscheidende Umweltvorteile.“
Obwohl die LackWerkstatt relativ jung ist, macht das Unternehmen beeindruckende Fortschritte bei der Bereitstellung innovativer, effektvoller und nachhaltiger Druck- und Verpackungslösungen für Kunden in ganz Europa. Die räumliche Nähe zu ACTEGA hat es beiden Unternehmen ermöglicht, eine enge und fruchtbare Arbeitsbeziehung zu entwickeln, die nicht nur den Informationsaustausch erleichtert, sondern auch die kontinuierliche Verbesserung des Kundenerlebnisses unterstützt. „Viele Siebdruckereien sind mit dem Einsatz von wasserbasierten Lacken noch nicht vertraut, während wir hier in der LackWerkstatt bereits rund dreißig Prozent der Produktion auf Wasserbasis durchführen und damit in einer starken Position sind, diese Technologie voranzutreiben”, so Uhlig weiter. „Ich hoffe, dass in einem Jahr der Anteil der wasserbasierten Produktion fünfzig Prozent oder mehr betragen wird. Ständig entdecken wir neue Einsatzzwecke und Möglichkeiten; so besteht kein Zweifel daran, dass wir eine spannende Reise vor uns haben.”
Wie viele Klassiker der Druck- und Verpackungswelt haben UV und lösemittelbasierte Lacke zweifellos ihren Platz auf dem aktuellen Siebdruckmarkt. Sie bilden weiterhin Teil eines soliden Portfolios für Unternehmen. Da jedoch die Verantwortung für unsere Umwelt wächst und die gesetzlichen Anforderungen in der Druck- und Verpackungsindustrie steigen, ist es nur logisch, dass auch Lacke auf Wasserbasis an Bedeutung gewinnen.
In Anbetracht der Tatsache, dass drei Viertel der Verbraucher bereit sind, mehr für nachhaltige Druckerzeugnisse wie Verpackungen1 zu bezahlen, könnten sich Innovationen in diesem Bereich letztlich nicht nur als eine der größten Herausforderungen unserer Zeit erweisen, sondern auch als eine große Chance. Dies gilt vor allem dann, wenn Vorteile für die Umwelt durch eine Vielzahl von kreativen Möglichkeiten ergänzt werden. Mit einer klaren Vision vor Augen sucht ACTEGA bereits nach neuen Wegen, diese Wirklichkeit werden zu lassen. So fanden bereits Siebdrucktests mit einem biobasierten Lack aus der Produktlinie ACTGreen® Sustainable Coatings statt.
Da der Weltmarkt für den Verpackungsdruck von 2020 bis 2025 von 352,1 Mrd. USD auf 433,4 Mrd. USD wachsen soll2 – und nachhaltiges Drucken als treibender Faktor für dieses Wachstum identifiziert wurde3 – scheint es sowohl eine klare Chance für echte Fortschritte in der nachhaltigen Praxis als auch ein enormes Potenzial für Kreativität und Geschäftswachstum zu geben – mit dem Siebdruck als Schnittstelle zwischen beiden Faktoren. Mit wegweisenden Unternehmen wie ACTEGA, die nicht nur versuchen, neue Lösungen zu entwickeln, um ihre Kunden zu begeistern, sondern auch nach Wegen suchen, wie sie traditionelle Verfahren zum Wohle der Umwelt sowie der gesamten Branche verändern können, sieht die Zukunft des Siebdrucks vielversprechend aus – und sicherlich grüner.
Wenn Sie mehr über die innovative Produktpalette von ACTEGA erfahren, Druckbeispiele kennenlernen und Anwendungshinweise erhalten möchten, verpassen Sie nicht unseren ersten ACTEGA FocusDay am 07. Oktober 2021. Klicken Sie hier, um sich anzumelden: https://altana.clickmeeting.com/siebdruck-in-neuem-licht/register